Душным полднем 19 августа 1418 года на городской площади стоял низкорослый плешивый синьор. Задрав голову, он смотрел на стены недостроенного собора.
Правая рука прикрывала лысину от горячих солнечных лучей.
- Двести флоринов - сумма солидная, такую и за два года не заработаешь.
Он всматривался в знакомый с детства остов Дуомо - мимо этих деревянных лесов он ходил сколько себя помнил.
Строительный бум, начавшийся во Флоренции в середине тринадцатого века преобразил улицы: повсюду как на дрожжах росли новые палаццо, церкви и монастыри… Только собор стоял, зияя пустотой вместо купола. За сто лет так никто и не осмелился подступиться к нему, да и обстоятельства мешали: то чума, то враг у крепостных стен.
Филиппо Брунеллески - золотых дел мастер - вздохнул и стиснул зубы - у него нет двух лет - только сорок один день, чтобы представить свой проект на суд привередливого жюри.
Шея затекла, пот стекал по пыльной щеке.
- Хватит пялиться, расчеты сами себя не сделают - он сунул руку в карман, - где же этот зловредный клочок, который он запихнул впопыхах перед уходом?
Филиппо рассеянно шарил распухшими от жары пальцами по сукну подкладки. Мизинец занырнул в дырку, ткань затрещала, увеличивая зазор.
- Тьфу ты - теперь еще и камзол чинить…- раздраженно сплюнул.
- Дружелюбное и грамотное жюри… - кто бы поверил.
Задумавшись, он не заметил надвигающихся на него овец - пастух гнал стадо на рынок около крестильни Сан Джованни - блеяние окружило и оглушило Филиппо. Он забыл про листок с расчетами.
- Всё! Баста! Бокал вина, вот что мне нужно,- он выбрался из орущего стада и протиснулся к лавке со снадобьем.
Сыр, скьячата, вино, оливковое масло - привычный ассортимент местных торговцев.
Рука Филиппо машинально шарила в недрах кармана - палец наткнулся на что-то прохладное. Он вытащил предмет: монета. Поднес ее к лицу: лепестки Флорентийского Ириса блеснули на солнце - он прищурился и заплакал, - Золотой Флорин! Это знак!
- Дружелюбное или нет - плевать! Он это сделает! Вот Донателло удивится. Да, не зря они рыскали по Риму - рылись в гниющих отходах среди развалин, вымаливали, выпрашивали милости у судьбы чтобы добраться, откопать, сохранить сияющие жемчужины знаний и тайн древних богов … не зря.
У него сорок один день и клочок бумаги с цифрами и закорючками…
Цифры и закорючки… превратятся в линии, графики и чертежи, и сотни мастеров - каменщиков, плотников, литейщиков примутся за дело.
Бамс! - кто-то больно пихнул Филиппо в бок, от толчка монета выскочила и покатилась по булыжникам мостовой…
История самого знаменитого купола в мире началась.
P.S. Увидеть Золотой Флорин можно в музее Барджелло.