Без помидоров и томатной пасты не обходится ни одно итальянское застолье. Паста с помидорами все равно, что для нас борщ. Именно в Италии данный плод всегда очень сочный и сладкий. Pomodoro (помидор) представляет собой словосочетание pomo d’oro, что в переводе с итальянского означает золотое яблоко.
Золотыми они назывались, потому что первые помидоры, привезенные в Италию в 17 веке из Южной Америки, имели желтый цвет. Овощ был ценным украшением садов европейских королей, но именно в Италии его сразу стали употреблять в пищу.
Сегодня на Апеннинах более 320 разных сортов томатов. Лучшими землями для выращивания считаются южные регионы: Кампания, Сицилия, Калабрия.
«Ramato» - гигант среди томатов, его плоды могут весить до 159 граммов. На севере Италии очень популярен сорт «cuore di buе» (бычье сердце).
Одним из лучших считается негибридный сорт Сан-Марцано, т.е. выведенный натуральным образом. Растёт он на склонах Везувия, в Стриано, где в честь него проходит гастрономический фестиваль - праздник помидоров Сан-Марцано. Считается, что трудно найти другой сорт, который бы так же хорошо подходил для приготовления соусов. Его называют «красное золото». В дни фестиваля можно попробовать коктейль «Кровавую Мэри», помидорный сорбет, мороженое с маскарпоне и помидорами, томатный суп, различные панини и мясо с помидорами.
Кроме томатной пасты в Италии готовят вяленые или, если переводить дословно, сушеные помидоры (pomodori secchi - знаете, как правильно прочитать?). Считается, что это очень качественный продукт. В процессе приготовления помидоры не теряют полезные свойства, так как сушатся в естественных условиях - на солнце.
Конечно, существует способ быстрой консервации в аппаратах- дегидраторах, но он не идёт ни в какое сравнение с натуральным. На итальянском mercato (рынке) всегда можно купить вяленые помидоры, высушенные под жарким итальянским солнцем. И это того стоит!